Afin de le déterminer, une équipe de l’Université d’Ottawa étudie à l’heure actuelle les effets des contraceptifs oraux sur le développement du cerveau. Elle a rendu il y a quelques jours de premières conclusions.
Son étude qui porte sur 75 femmes suggère en outre que l’utilisation précoce de la pilule contraceptive peut contribuer au développement de troubles de l’humeur, tels que la dépression.
En l’espèce, il ressort de cette étude que les femmes qui ont commencer à prendre la pilule pendant la puberté ou lors de l’adolescence serait susceptible d’avoir un rapport au stress différent que les femmes ayant fait le choix de la pilule à l’âge adulte, ou ayant fait d’autres choix de contraception.
Cette étude universitaire suggère également que la prise précoce de la pilule contraceptive peut contribuer au développement de troubles liés à l’humeur, tels que la dépression.
Les scientifiques cherchent, dans cette étude, à mettre en lumière l’impact des hormones synthétiques contenues dans les pilules contraceptives sur la santé des femmes, en particulier des adolescentes dont le cerveau n’a pas encore totalement achevé sa construction.
C’est par le biais de tests de stress et en ayant recours à l’IRM que les chercheurs concluent que les femmes qui utilisent des contraceptifs oraux ont montré une plus grande activité de leur cortex préfrontal lorsqu’elles effectuent des tâches de mémorisation. Sans que cela soit totalement démontrer à ce stade, il se pourrait que le cerveau des femmes concernées ait davantage d’efforts à fournir pour obtenir les mêmes résultats que les femmes qui ne prennent pas la pilule.
Les premiers résultats laissent à penser que le cerveau des femmes ayant eu précocement recours à la pilule s’est développé de manière à réagir différemment au stress, ce qui pourrait avoir pour conséquence de compliquer la résolution et le traitement de la situation de stress.
“Les femmes qui ont commencé à prendre des contraceptifs pendant la puberté n’ont pas la même réaction que les autres lorsqu’elles sont confrontées à un facteur de stress”, indiquent les scientifiques. “Et c’est inquiétant car cela signifie que, premièrement, elles ne réagissent pas au facteur de stress et, deuxièmement, elles ne ramènent pas leur système à l’état d’homéostasie. Donc, subjectivement, elles nous font par de leur stress, mais leur organisme ne réagit pas à ce stress”.
Relativement peu de recherches ont été consacrées aux effets des contraceptifs oraux sur le développement neural, malgré les six décennies qui se sont écoulées depuis la mise sur le marché de la pilule.
Les contraceptifs oraux, qui inhibent l’ovulation, empêchent les spermatozoïdes de pénétrer dans les trompes de Fallope et empêchent les ovules fécondés de se fixer à la paroi utérine, sont utilisés par environ 150 millions de femmes. Ils sont également prescrits aux jeunes femmes pour lutter contre les problèmes d’acné, les flux menstruels abondants et le syndrome prémenstruel.